SPL Jornada 3

Ayer se disputó toda la tercera jornada de la SPL, dejando así el domingo sin partidos.
A la 13:30 se disputó un duelo de alta tensión entre el Aberdeen y el Rangers, en Pittodrie, el mismo escenario en el que el Rangers perdió la liga el pasado 22 de mayo. Un 2-0 muy doloroso, que fué mal recibido por algunos jugadores del Rangers, como el español Novo, que hizo una entrada terrorífica, siendo expulsado posteriormente, y abandonando el campo de muy malos modos. Ayer los gers volvían a ése escenario dispuestos a conseguir una victoria que les mantuviera en el liderato, en el otro bando, el Aberdeen, dispuesto a fastidiar una vez más a los gigantes de Glasgow.

El dominio generalmente fue para el Rangers, sus centrocampistas tenían más calidad y eso se notaba, pero los dons no se dejaban sorprender en defensa. Como es usual en el Rangers ( y en general en la SPL ) no se inauguró el marcador hasta que el veteranísimo defensa David Weir remató un saque de falta de Kevin Thomson. Sin hacer gran cosa, los gers se adelantaban, ahora era el Aberdeen el que tenía que atacar. Y en el minuto 44 Pittodrie estalló, en una jugada aíslada, un centro de Mulgrew fue rematado de cabeza por Lee Miller, el rechace de McGregor lo fusiló Derek Young para establecer el empate.

La segunda parte fue un querer y no poder para el Rangers, que veía cómo se le escapaba el liderato, el Aberdeen se defendía bien y armaba buenas contras ... En el minuto 90, el sustituto DaMarcus Beasley marcaba el que parecía ser el gol definitivo para dar la victoria a los protestantes, pero fue anulado por el colegiado pese a parecer legal. Finalmente, reparto de puntos y los Rangers a la espera del partido del Celtic.

A las 16:00, entraba en escena el otro gigante de Glasgow, los Bhoys, que habían empezado con una victoria 1-0 con un penalty dudoso y un no menos titubeante empate en Tannadice ante el Dundee United, encaraban el partido con presión añadida, más aún cuando McDonald se había lesionado horas antes del encuentro ( el aussie estará de baja entre 4 y 6 semanas por una tensión en la ingle ). Al frente estaba un Falkirk que llegaba con 0 puntos, pero practicando un fútbol de toque, con alegría, muy vistoso, su problema radicaba pero, en la falta de un killer que remachara las jugadas, además llegaban con hasta 10 bajas ( una de sus estrellas, el trinitense Latapy, por ejemplo ). El partido empezó con un dominio ( sin ser abrumador ) del Celtic, los Bairns, pero, intentaban mantener la pelota y hacer su fútbol, llegando a inquietar a Boruc en una ocasión, la cosa se puso negra para los locales cuando Hesselink, recibió una dura entrada de Barr, el gigantón holandés tuvo que salir en camilla y fue sustituído por el reciente fichaje de los Hoops, Shaun Maloney, que fue aclamado por el público. El escocés, cambió el partido, dándole una velocidad diferente al juego del Celtic y asistiendo muy bien a su compañero de ataque, el griego Samaras. De un saque de falta de Nakamura, McManus, medio con la cabeza y medio con le hombro, remató para hacer el 1-0, siguió el dominio del Celtic y de un pase en profundida de Maloney, Samaras marcó el segundo, driblando al portero. Así se llegó al descanso, con el partido finiquitado.

En el descanso se hizo un homenaje a Billy McNeill, capitán de los Lisbon Lions ( único equipo del Celtic en ser campeón de Europa y primer equipo británico, no latino, y del norte de Europa en conseguirlo ) que cumplía 50 años de su debut con el Celtic.

En la segunda parte, siguió el dominio del Celtic, la grada clamaba para que Maloney hiciera un gol, pero el pequeño jugador no consiguió hacerlo, pese a tener un par de buenas oportunidades, en el minuto 68, tras una jugada trenada, Maloney asistió de tacón para Samaras, que anotó el tercero ( el segundo en su cuenta particular ) aprovechando también, el error del portero del Falkirk.

Resumen

Del resto de la jornada, destacar la derrota del sorprendente Hamilton ( 1-0 ante el Kilmarnock ), el empate a 1 de los Hibs ante el Inverness, en el campo de los highlanders, y la segunda victoria del Hearts ante el St Mirren (2-1) en Edimburgo

Shaun Maloney

Hoy ha vuelto a casa el pequeño ( 1,70 de altura apenas) Shaun, la historia de este jugador es bastante curiosa, escocés, nacido en Malasia y de ascendientes irlandeses, podría haber jugado para cualquiera de esas tres selecciones, aunque se decantó por la Tartan Army, un hombre muy polivalente, pues hasta los 13 años combinaba tenis y fútbol, pero se decidió finalmente por el deporte rey. Tuvo que luchar mucho para salir de las categorías inferiores del Celtic y abrirse un hueco en el primer equipo, Martin O'Neill no contaba apenas con él, solo le veía como a un hombre de refresco. Participó en la ruta del Celtic hacia la final de la UEFA, en Sevilla, en esa final le vi por primera vez, salió, cuando todo estaba perdido ... No tuvo una actuación demasiado destacada ... Era en 2003, aún era un joven jugador sin experiencia.

Bajo la era O'Neill fue usado como segundo punta y consiguió hacer sus goles, siempre saliendo desde el banquillo. Además, sufrió una grave lesión de rodilla que le hizo las cosas aún más difíciles, el Celtic le esperó, tenía esperanzas depositadas en el joven. En 2004/2005, el Celtic perdió la liga, tras ir 0-1 ante el Motherwell, un pequeño australiano llamado Scott McDonald, enloqueció a la defensa del Celtic marcándoles 2 goles en los 3 últimos minutos, una tarde desastrosa para el Celtic, y feliz para el Rangers, esa tarde, empezó a abrirle indirectamente las puertas al bueno de Shaun. O'Neill se marchó, cerrando una etapa plagada de éxitos, aunque con la cuenta pendiente de no haber pasado nunca de la fase de grupos de la Champions League.

Llegó Strachan, antiguo extremo del Manchester United, un jugador eléctrico, bajito y habilidoso, éste confió en la vieja guardia de O'Neill, los inicios fueron duros, pues el Celtic fue eliminado enseguida de la Champions, se necesitaba una limpieza de vestuario, jugadores míticos como Thompson o Sutton fueron pasando al olvido, y a la palestra salió Maloney. Era su momento, el joven cuajó una temporada aceptable, jugando en la banda izquierda, poniendo pases, marcando goles y demostrando una virtud que muchos aún desconocían, sus lanzamientos de falta. El Celtic volvio a ser campeón y Maloney fue nombrado mejor jugador Joven y mejor Jugador de la SPL, un hecho histórico que no había pasado nunca.

En la 2006/2007, Shaun se consagró en el Celtic, era fijo en la banda izquierda, tapando el puesto a otro joven de la cantera, un tal Aiden McGeady, Maloney era uno de los cerebros del Celtic junto a Nakamura, cuajó partidos sensacionales, se hartó de dar asistencias y de hacer goles, brilló ante el Benfica en una memorable victoria por 3-o en Parkhead ... Todo le iba genial, el Celtic había acertado esperándolo cuando se lesionó.

Pero llegó enero, mercado de fichajes, el Celtic tenía en febrero una eliminatoria importantísima ante el Milán, Maloney era una de las claves, pero apareció, quién lo diría, Martin O'Neill, él nunca confio en Maloney, pero lo quería fichar para el Villa. Maloney quedaba libre en ese verano, no quería renovar, y el Celtic, muy a su pesar, lo vendió por solo un millón de libras esterlinas. Muchos consideraron a Maloney un traidor, pero éste quería probarse en la Premier.

Su magia pasó de Parkhead a Villa Park, o eso era lo que Maloney esperaba, pero no,vio otra vez la cara más amarga del fútbol, no era titular, y aún menos cuando los villanos ficharon del Watford al joven extremo Ashley Young. A los pocos meses, ya se rumoreó que se sentía lejos de su casa en Glasgow y que no se adaptaba a la ciudad de Birmingham. Entraba en las convocatorias, pero O'Neill lo usaba como cuando era entrenador del Celtic, de sustituto, a veces ni lo usaba, Maloney se fue frustrando, al mismo tiempo que había más y más rumores de su vuelta a Parkhead.

Pero él salió a la palestra y dijo que confiaba en jugar en el Villa, y negando los rumores sobre su añoranza, confió en O'Neill. Un rayo de esperanza salió cuando Maloney le metió dos al Chelsea en un empate 4-4 en Stamford Bridge. Pero tras ese gran partido, volvió a su habitat en Villa Park, el banquillo.

Siguió el ciclo de rumores, vinculándolo incluso a una vuelta al eterno rival del Celtic, el Rangers ... Pero Maloney tuvo tres ofertas, dos de la Premier y una ... del Celtic. Ha elegido volver a los orígenes, bajo el entrenador que lo lanzó a la fama y en el equipo donde puede vivir grandes noches de Champions. Su número 29 ya está cogido, pero el se queda con el 13, quizá simbolizando la mala suerte que ha tenido en ocasiones en su carrera.

Un Saludo