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Pues todos esos años son los que han tenido que pasar para que el St Mirren venciera al coloso Rangers, mostrando, otra vez más, las carencias de un fútbol escocés que está cada vez más venido a menos ... Lejos quedan los ochenta en que los principales clubes hacian papeles brillantes, y en que clubes más secundarios eran capaces de hacer buenas temporadas en Europa. El único logro que está ahora al alcance de los diez clubes que compiten en la SPL con el Old Firm es, desgraciadamente, dar la campanada ante los gigantes de Glasgow para acaparar portadas durante un par de días ... y volver a la cruda realidad ... Los campos vacíos, el frío, un juego que no incita a los espectadores a ir al estadio ... Justo hace un año, nos regocijábamos de las victorias del Celtic ante el Milan, del Rangers en Lyon, la clasificación del Aberdeen para la fase de grupos de la UEFA, que junto a la victoria un mes antes de la selección escocesa en París , hacían presagiar un futuro más que prometedor ... Un año después, el Motherwell es derrotado en casa ante un modesto equipo francés ... dejando al Celtic como único representante escocés en Europa ... en fin, quizá una Eurocopa en Escocia haría resurgir al fútbol nacional con la construcción de nuevos estadios. O puede ser, que simplemente, Escocia haya estado siempre predestinada a eso, a ser grandes perdedores, a vivir derrotas gloriosas, pero que al fin y al cabo son derrotas, sólo las fugaces luces de la Champions hacen revivir la ilusión a un fútbol demasiado acostumbrado últimamente a estar en la sombra de la élite.

Vamos a la jornada, con una victoria que hace cambiar de líder, el Celtic ha vuelto dónde solía, o sea, al primer puesto, con 19 puntos, tras su apabullante victoria ante al recién ascendido, el Hamilton, que tras unas primeras jornadas de ensueño, parece que su sitio está en la lucha para no bajar a la First Division escocesa. Mostró, como todo típico equipo escocés, fuerza, espíritu, ímpetu, pero con eso no basta, tienen poca calidad en el medio campo, del que sólo se salvan el jovencísimo McCarthy ( otro "escocés" que podría estar con Éire ) y a James McCarthur, otro prometedor jugador. El Celtic mostró mucha más calidad y juego ante su rival, que no sabía como frenar el juego de los Hoops, conducidos en mediocampo por Crosas, que se va adaptando al equipo, y que contaron otra vez con los goles de Samaras, que ya va siendo habitual, Nakamura, McDonald, que respondió así a los que critican sus aparentes problemas de peso, y McGeady, que marcó tras gran jugada de Maloney. Además. Artur Boruc contribuyó parando un penalty al visitante McArthur.

Resultado final que no dejó dudas del dominio de los Bhoys ( 4-0 ).

La sorpresa de la jornada estuvo en Paisley, dónde el último clasificado, el St Mirren ( que jugaba su último partido ante el Rangers en Love Street, pues se cambian de estadio al final de año ) de Gus McPherson sorprendió de manera milagrosa al Rangers de Walter Smith. Partido aparentemente muy fácil para los visitantes, que, pese a dominar completamente durante la mayoría del partido, recibieron un gol en el único chute a puerta del rival, ( gol de McGinn, nieto de un antiguo presidente del Celtic, y que ya le marcó precisamente a los católicos en Glasgow el año pasado ) por lo que podemos calificar ésta derrota de totalmente injusta. Final con nervios en el área del St Mirren, que gracias a los delanteros del Rangers y a los palos, los jugadores podrán decir que, 17 años después, ganaron al Rangers, aunque mejor que no expliquen como, pues, por juego, fueron totalmente apabullados por el rival.

Un Saludo a todos y que paseis una buena semana !

El comienzo de un sueño

Hoy empieza, otra vez, un sueño, llevan 10 años sin aparecer en las grandes competiciones, han pasado momentos de penuria, llegando a empatar con selecciones del calibre de Islas Feroe (2-2), o cayendo hasta más allá del puesto 80 en el ránking FIFA, la afición, pero, nunca dejó de apoyar, y ahora, llegó el cambio generacional, que puede llevar otra vez a la Tartan Army a una gran cita, no es otra que el Mundial de Sudáfrica.

Algunos aún lamentamos esa derrota ante Italia, por la ilusión que había en Escocia, por el corazón que pusieron, por el grito al unísono con el gol de Ferguson que significaba el empate, con las manos en la cabeza con el fallo de McFadden, con el dedo señalando al árbitro ( Mejuto González) que pitó una falta inexistente de Hutton, que acabó en el gol italiano que eliminaba a Escocia. Pasó la EURO, y Escocia vuelve a jugar, para volver, para no fallar otra vez con la historia.

Les tocó un grupo formado por Holanda, Noruega, Macedonia e Islandia. Excepto la selección "orange" el resto son batibles tanto en Hampden Park como en campo contrario.

Hoy debutan a las 15:00 en Skopje, ante Macedonia, que ya sorprendió e hizo sufrir a Inglaterra en un par de ocasiones en los últimos años. No serán un rival fácil, cuentan con el jugador de la Lazio Pandev como arma más letal.

Pero vamos a analizar a ésta nueva Escocia y con el equipo y los jugadores que jugarían en principio si no fuera por las dichosas lesiones.

En la portería está de forma indiscutible, Craig Gordon, meta titular del Sunderland ( por el que el Hearts recibió unos 12 millones de euros, el meta más caro del Reino Unido ) con buenos reflejos y mando sobre la defensa, su punto débil son pero, las salidas de la portería, dónde se muestra muy inseguro, su suplente es Allan McGregor, titular indiscutible en el Rangers, es un auténtico parapenaltys y es muy ágil en la portería.

La defensa titular sería la formada por:

En el lateral derecho, Alan Hutton, titular en el Tottenham y también motivo de un multimillonario traspaso ( 9 millones de libras ), lateral con un largo recorrido, un puñal en la banda derecha, destacan su velocidad, y su resistencia, que compensan su torpe control del balón. De suplente está Graham Alexander, del Burnley inglés, no dispone de oportunidades cuando está Hutton, pero hoy podría jugar, pues el jugador de los lily whites está lesionado.

Los centrales serán en principio la pareja del Celtic, Caldwell y McManus, dos centrales capaces de cumplir buenos partidos, teniendo una buena salida de balón y controlando el juego aéreo, aunque también sufren mucho ante un delantero rápido y potente ( se vio el otro día en el Old Firm), como suplentes están el incansable David Weir, que con 38 años sigue jugando en el Rangers, aunque sus mejores días ya han pasado, tiene una gran experiencia y es de los pocos ( por no decir el único ) que disputó el Mundial 98 con Escocia, sus defectos son obviamente su lentitud y que es bastante torpe con el balón.

En el lateral izquierdo suele jugar el correcto jugador del Sheffield United, Gary Naysmith, que no se prodiga tanto en el ataque como Hutton, pero cumple mejor en defensa.

En el doble pivote en condiciones normales jugarían Barry Ferguson, el gran capitán del Rangers y de Escocia, y que se encarga de distribuir el juego junto a Darren Fletcher, le podríamos llamar, salvando diferencias "El Xavi escocés" pues todos los balones pasan por él, y Barry intenta buscar la mejor opción para el ataque. Darren Fletcher también le da calidad y trabajo al mediocampo.

Como suplentes estarían el infatigable y trabajador centrocampista del Rangers Kevin Thomson, quien suele acompañara Ferguson en las labores de mediocampo de los gers, Kevin además posee una distribución y un toque de balón más que decentes.

En las bandas suelen jugar:

En la derecha el centrocampista Scott Brown, el fichaje más caro de la historia entre dos clubes de la SPL ( 6,5 millones de €), aún no demostró en el Celtic esa cantidad, aunque va dejando destellos. Con la selección juega en otra posición que en la que juega en el Celtic ( organizador, centrocampista ofensivo ), pero parece que se desenvuelve bastante bien de interior derecho, donde aprovecha más su velocidad y su regate, además de no tener que pensar tan rápido como cuando está en el mediocampo con el Celtic ( cosa que le ocasiona pérdidas de balones y pases erróneos ). Está muy bien acompañado por Hutton y muchas veces se mueve hacia el medio para dejar espacio para las subidas del carrilero, además de tapar después defensivamente el hueco.
Muy trabajador y agresivo, a veces puede ser un poco temperamental., debe mejorar algunas cosas en su juego, pero promete mucho.

En la izquierda suele jugar otro jugador del Rangers, Lee McCulloch(1), cuya mayor virtud es su capacidad de trabajo, su entrega, y su chut de media distancia, poca calidad tiene Lee en sus botas ( como muchos en ésta selección), aunque suele asegurar goles en los equipos en los que ha estado ( Wigan, Rangers, con la selección también marcó un gol importante, ante Ucrania, el segundo gol en una victoria por 3-1). Ahí puede jugar también Barry Robson, jugador muy agresivo y fuerte, con un buen toque de balón y con una buena zurda.

Cómo suplente de lujo que puede desenvolverse en ambas bandas ( mejor en la izquierda ) está el recién fichado por el Celtic, Shaun Maloney, que ha visto las puertas abiertas a la selección otra vez tras volver a Glasgow. Ya he hablado de este jugador varias veces, de lo más rápido y técnico en Escocia, además de un buen lanzador de faltas. También está el "inglés" James Morrison, que juega con Escocia aprovechando sus raíces escocesas, bueno técnicamente y rápido, le da un plus de calidad a la Tartan Army

En la delantera destacan dos nombres por encima de los demás.

En la segunda punta, se desenvuelve James McFadden, con Barry Ferguson, el jugador con más calidad, buen primer toque, regate ... posee un disparo a media distancia bastante poderoso, hizo ante Francia en Saint Denis uno de los goles más recordados en la historia de Escocia. Se mueve muy bien entre líneas y baja bien a recibir el balón en el medio campo.

Y de punta se encuentra Kenny Miller, punta peleón como pócos, rápido, listo y que puede combinar muy bien con McFadden, se compenetran bien, pues Miller crea muchos espacios, arrastrando defensas, para dejar a McFadden sólo. Hizo dos goles en el último derby, por lo cuál, llega en forma. Con la selección se transforma, en su carrera cno clubs, no ha acabado nunca de triunfar en ningún sitio.

De puntas suplentes se encuentran el potente Garry O'Connor, del Birmingham y con pasado en el Lokomotiv de Moscú, dónde no lo hizo del todo mal, y en los Hibs, sus mejores atributos son el remate de cabeza y la anticipación, técnicamente del montón. Otro jugador, más peligroso que O'Connor, es Kris Boyd, un ( como dicen en el Reino Unido ) "Goal Poacher" un jugador, totalmente inútil fuera del área, con poquísima participación en la elaboración, pero que es letal dentro del área, no perdona. Lo más parecido que sacó Escocia desde Ally McCoist, pese a que a Kris ya le gustaría tener la velocidad y la inteligencia de "Super Ally".

Jugadores que podrían ir a la selección más a menudo en mi opinión: el lateral Mark Wilson ( Celtic), el lateral izquierdo Charlie Mulgrew ( Aberdeen ), que es un tremendo lanzador de faltas con la zurda, el delantero Steven Fletcher ( Hibs ) 2 y el mediapunta / delantero Ross McCormack ( Cardiff ).

Convocados para hoy que no creo que vayan más a menudo: Kirk Broadfoot, llegó a la selección por las lesiones, un jugador muy malo técnicamente, además de lento, aunque como central no va mal de cabeza.

Resumen: selección con mucho corazón, técnicamente limitada, aunque cada vez salen jugadores más técnicos, aunque incomparables como los de antaño ( Dalglish, Law ), sus armas son el contraataque, y jugar ante su afición, que les apoya incondicionalmente, sus combinaciones son muy rápidas y arman contraataques mortales.

Muchos diran que la afición no es tan importante, pues nunca veremos a un aficionado marcando un gol, pero yo creo que la afición es como el dinero, no da la victoria, pero ayuda a conseguirla.

Mí apuesta para hoy Macedonia 0 Escocia 1

Un Saludo

1 Lee McCulloch anuncia que, tras la derrota en Macedonia, ha perdido la confianza en el seleccionador y que no jugará más mientras él esté en el cargo.

2 Steven Fletcher ha sido convocado para jugar, Burley me ha hecho caso