Old Firm, Episodio I

Es martes, aún falta para el domingo, pero hay ganas de derby, el primer test ya realmente importante para los dos equipos. Celtic y Rangers se enfrentan otra vez, en Celtic Park, tras dos inicios exactamente iguales de los dos equipos ( 2 victorias y un empate ), se enfrentan ahora para separarse del eterno rival, o al contrario, seguir con la misma línea ( si empatan ). Los dos equipos pero, llegan con sensaciones diferentes.

Por un bando el Celtic, tras un final de temporada brillante, yendo de menos a más, ha tenido un verano de fichajes bastante complicado, no fue hasta agosto que se comenzaron a mover en el mercado, Strachan quiere premiar al equipo que le dio la liga depositando toda su confianza, pero ha incorporado 5 caras nuevas, el norirlandés McCourt, extremo habilidoso que tendrá que demostrar su calidad para entrar en la rotación del equipo ( viene del Derry City, de la débil Eircom League ) el griego Samaras ha hecho permanente su acuerdo con el Celtic tras estar desde enero cedido. Los otros fichajes son el central holandés Glenn Loovens, del Cardiff, central con una buena salida de balón, Marc Crosas, un '4' salido de la cantera del Barça, con buena distribución y visión de juego y Shaun Maloney, un jugador rápido, de calidad y con un primer toque extraordinario. Todos los jugadores son de una misma línea, para tocar el balón, como quiere el entrenador de los Hoops.

Posiciones a reforzar urgentemente

El lateral izquierdo, Lee Naylor hizo una segunda temporada horrible y no tiene nivel para la Champions, en la SPL, es decente, pero eso no es suficiente, su salida de balón es terrible, sus pases cortos son imprecisos, no apoya al interior haciéndole desdoblamientos y para acabarlo de rematar es lento. Ahora ya ni juega, por él está Mark Wilson, que es lateral derecho, pero cumple bien, pese a eso, necesitamos un lateral izquierdo que lo sea.

Delantero: con McDonald, Samaras, Vennegoor y Hutchinson, aparte de la incorporación de Maloney, que también puede jugar allí, la posición está más que cubierta, aunque la lesión de los dos titulares, el holandés por un tiempo aún no especificado y el australiano para un mes, deja al Celtic con Samaras y Maloney en punta, dejando a los Hoops prácticamente sin recambios, pues Hutchinson está muy verde y otro punta, Riordan, no cuenta para Strachan. Un delantero con movilidad, al estilo de Maloney, iría bien.

Los católicos llegan al Old Firm con la moral alta tras una convincente victoria ( con un gran fútbol) ante el Falkirk ( aunque hay que decir que los Bairns estaban muy mermados por las lesiones ).

Por el otro bando, el Rangers viene haciendo el camino inverso al Celtic, tras el triunfo en la CIS Cup ante el Dundee United, lo tenían todo de cara, estaban vivos en todas las competiciones y el Celtic estaba en crisis, conforme fue avanzando la temporada, las cosas se fueron torciendo, y a partir de la derrota 2-1 contra el Celtic, y la posterior derrota también ante los Bhoys (3-2), fueron el punto de inflexión de la temporada, a partir de allí, el Rangers perdió la final de la UEFA, perdió puntos en la liga con sendos empates ante Hibernian (0-0) y Motherwell (1-1), dejando así escapar la renda virtual de 10 puntos que tenían. "Salvaron" la temporada ganando la copa de la SFA.

Tras todo el verano, parece que aún siguen en esa crisis. Su temprana eliminación ante el Kaunas lituano es muestra de ello. Para acabarlo de rematar, su "tótem" y símbolo del equipo Barry Ferguson se ha lesionado para tres meses, y han vendido a su mejor jugador, Carlos Cuéllar al Aston Villa por unos 10 millones de euros, para compensar la pérdida del dinero que supone entrar en la Champions.

Han reforzado el mediocampo y el centro de la defensa, con jugadores como Pedro Mendes, jugador con una gran calidad y el que tendrá que sustituir a Ferguson en la tarea de distribución, Madjid Bougherra, central contundente y con una salida de balón decente y que también puede actuar de lateral, Maurice Edu, mediocampista americano de gran físico, buen toque y mucha proyección, han firmado a Steven Davis, que había estado cedido y había rayado un buen nivel, y han llevado a otro español como fichaje más interesante, Aaron Ñíguez, una de las grandes promesas de la cantera española, que llega cedido para dos años con opción de compra.

Posiciones a reforzar urgentemente

Lateral derecho

Desde la marcha de Hutton, han jugado ahí Whittaker y Broadfoot, el primero cumple sin más, aunque defensivamente a veces, hablando claro, "se le va la pinza", su expulsión en el último Old Firm lo confirma, el segundo, es una versión de Naylor, aún más lenta, aún más torpe con el balón, y con muy poca inteligencia en el campo ( en el último Old Firm, McDonald provocó, o más bien lo hizo Broadfoot, un penalty que le dió la victoria al Celtic ).

Los protestantes llegan al Old Firm tras empatar en el campo del Aberdeen (1-1), su fútbol hasta ahora no ha sido muy convincente, pese a que Smith se ha traído a jugadores para hacer un juego más creativo e intentar dejar atrás el "wattenaccio" del año pasado.

Mi apuesta es un 2-0

Un Saludo y ... hagan sus apuestas !