Rangers 4-4 Celtic 22 marzo 1986

Hoy vamos a retroceder unos cuantos años en el tiempo para recordar uno del los derbies de Glasgow más increibles de la historia. Si ya de por sí este partido es una gran ocasión, este en particular supuso un punto de inflexión y no solo para uno de los equipos, sino para ambos.

Pongámonos en antecedentes. La temporada 85-86 estuvo marcada por la gran actuación del Hearts en liga, situado siempre en cabeza de la tabla hasta la última jornada. El Celtic llegó al mes de marzo siguiendo de cerca a los de Edimburgo y este partido en Ibrox se presentaba crucial para sus aspiraciones de recuperar el título que habia perdido la temporada anterior a manos del Aberdeen de Alex Ferguson.

El partido comenzó de forma trepidante y a los 30 minutos el Celtic ya dominaba 2-0 en el marcador, merced a los goles de Mo Johnston( más tarde jugador del Rangers) y Brian McClair. Tres minutos después, el partido cambió totalmente con la expulsión de Willie McStay tras una dura entrada a Ted McMinn. Esa ventaja numérica fue rápidamente aprovechada por los azules mediante un gol de Cammy Fraser. 1-2 al descanso y las espadas en todo lo alto, como suele decirse. Nada más comenzar el segundo periodo, el inimitable Tommy Burns puso de nuevo la ventaja de dos goles en el marcador batiendo a Nicky Walker, Ally McCoist redujo la distancia con un gran disparo desde la frontal y a los 60 minutos Robert Fleck puso las tablas nuevamente con un tiro que batió a Paddy Bonner tras tocar ligeramente en un defensa verdiblanco. No habían transcurrido dos minutos cuando el Rangers se adelantó por vez primera. Davie McKinnon cabeceó desde casi el borde del área y el balón se coló en la portería católica describiendo una cruel parábola. En estos momentos la histeria colectiva pareció apoderarse de Ibrox pero Murdo MacLeod aun tenía la última palabra. En el minuto 70, uno de sus típicos zambombazos desde 30 metros puso justicia en el marcador del partido.

No se había visto nada que no se pudiese observar en cualquier otro "Old Firm", la elegancia y el buen toque de balón seguían sin aparecer en uno de los clásicos del futbol mundial pero el nivel de excitación difícilmente podría ser igualado. Eso sí, por una vez y casi sin que sirviese de precedente, se consiguió que ambas aficiones abandonasen el estadio contentas, algo incuestionablemente difícil cuando protestantes y católicos miden sus fuerzas.

A partir de aquí, el Celtic encarrilaría siete victorias consecutivas, incluyendo un 0-5 en la última jornada en Paisley contra el St.Mirren (partido siempre en la retina de cualquier buen aficionado celtico) que, combinado con la sorpresiva derrota por 2-0 del Hearts en Dens Park, Dundee, otorgaría al equipo dirigido por Davie Hay un nuevo título de liga, aun siendo este tan apretado que tuvo que decidirse por la mejor diferencia de goles de los de Parkhead.

Por el lado del Rangers, el fichaje que cambiaría su historia contemporánea estaba a punto de producirse. Graeme Souness aterrizaba en el club pocos días después, un fichaje que supondría el comienzo de la época dorada del club, con 10 títulos de liga en 11 años, incluyendo el famoso "9 in-a-row" que comenzaría Souness y acabaría por concretar Walter Smith.

Alineaciones:

Rangers: Walker, Burns (D. Ferguson), Munro, McPherson, McKinnon, Durrant, McMinn (Cooper), Russell, Fleck, Fraser, McCoist.

Celtic: Bonner, W.McStay, Whyte, Aitken,O'Leary, MacLeod, McClair, P. McStay (McInally), Johnston, Burns, Archdeacon ( Grant).

Arbitro: A. Syme.

Afluencia: 41.000.

Los dragones del futuro

Hoy voy a hacer un artículo sobre un hecho destacable, no por ahora, pero sí para pensar en un futuro. Wales,Cymru, Gales, pequeño país al oeste de Inglaterra, con capital en Cardiff, no van a un Mundial desde 1954, son el mejor ejemplo del trabajador, el obrero de las minas, que se esfuerza, suda sangre. Pero en el fútbol no basta con ser obrero, hay que tener suerte, calidad, puntería. Por eso llevan tanto tiempo sin ir a una gran cita, el factor de que muchos se "pasan" para jugar con Inglaterra tampoco ayuda. Desde Ryan Giggs pocos jugadores han declinado los pross para jugar con los dragones. En 2004 dieron buenas sensaciones, estuvieron a punto de ir a la Eurocopa, con Bellamy, Giggs y John Hartson en forma, junto a otros actores secundarios, y un gran entrenador, Mark Hughes. Batieron a Italia ( en fútbol! ), con goles de Simon Davies y Craig Bellamy. Pero Rusia les apeó finalmente, y desde entonces los galeses han vagado, sin destino, sin inicio, sin dirección. El hecho de que los dos goleadores ante los azzurri aún sean titulares indica que el cambio generacional no se ha producido.

Hoy, ante Inglaterra, los galeses han podido poner la primera piedra hacia un futuro más próspero. La eliminatoria para pasar a la Euro sub 21 estaba perdida, pues en la ida habían quedado 2-3 a favor del combinado inglés. En casa de los leones, los galeses ni mucho menos podían esperar ganar, ni siquiera marcar. Pero hoy los que lucharon, no como leones, sino como galeses, fueron los dragones, que a punto estuvieron de quemar a su rival, bastante confiado con el tanto inicial de Huddlestone, de falta, con rebote incluído. 5 minutos necesitó el equipo rojo para remontar, con goles de Raamsey ( del Arsenal ) y Church ( propiedad del Reading, cedido en el Wycombe ), para demostrar que no estaban ahí para pasar un trámite. Mala suerte tuvieron también en el segundo gol, en propia puerta, del delantero Vokes ( que precisamente es inglés de nacimiento y eligió a Gales ).

A partir de ahí, los ingleses tuvieron más respeto hacia su rival, y éste respeto, conforme pasaban los minutos, se iba transformando en miedo, el valor de los galeses, se plasmaba en sus ataques, sencillos, pero atrevidos. Al final les faltó, lo que le faltó a Gales siempre, esa pizca de suerte que hace falta para ser un equipo de torneos grandes. Mandaron un balón al palo en los minutos finales, y los ingleses acabaron el partido, perdiendo lo que siempre han tenido, fútbol, y nobleza. El bueno de Milner se vio obligado a acabar en el minuto 93 en el córner contrario defendiendo la posesión del balón. La pelota desembocó en un contraataque, que el árbitro cortó pitando el final. La lucha aparentemente no ha servido para nada, no irán a la EURO sub 21, pero este puñado de jugadores, jóvenes luchadores,otros con más proyección, pueden unirse a Bale y a otros que ya dieron el salto a la absoluta, repito, no irán a la EURO sub 21, pero si se mantiene este bloque pueden lograr ir a una gran competición pronto. Esperemos que la fortuna ésta vez premie a los galeses por su empeño y su sufrimiento.

Un Saludo

17

Pues todos esos años son los que han tenido que pasar para que el St Mirren venciera al coloso Rangers, mostrando, otra vez más, las carencias de un fútbol escocés que está cada vez más venido a menos ... Lejos quedan los ochenta en que los principales clubes hacian papeles brillantes, y en que clubes más secundarios eran capaces de hacer buenas temporadas en Europa. El único logro que está ahora al alcance de los diez clubes que compiten en la SPL con el Old Firm es, desgraciadamente, dar la campanada ante los gigantes de Glasgow para acaparar portadas durante un par de días ... y volver a la cruda realidad ... Los campos vacíos, el frío, un juego que no incita a los espectadores a ir al estadio ... Justo hace un año, nos regocijábamos de las victorias del Celtic ante el Milan, del Rangers en Lyon, la clasificación del Aberdeen para la fase de grupos de la UEFA, que junto a la victoria un mes antes de la selección escocesa en París , hacían presagiar un futuro más que prometedor ... Un año después, el Motherwell es derrotado en casa ante un modesto equipo francés ... dejando al Celtic como único representante escocés en Europa ... en fin, quizá una Eurocopa en Escocia haría resurgir al fútbol nacional con la construcción de nuevos estadios. O puede ser, que simplemente, Escocia haya estado siempre predestinada a eso, a ser grandes perdedores, a vivir derrotas gloriosas, pero que al fin y al cabo son derrotas, sólo las fugaces luces de la Champions hacen revivir la ilusión a un fútbol demasiado acostumbrado últimamente a estar en la sombra de la élite.

Vamos a la jornada, con una victoria que hace cambiar de líder, el Celtic ha vuelto dónde solía, o sea, al primer puesto, con 19 puntos, tras su apabullante victoria ante al recién ascendido, el Hamilton, que tras unas primeras jornadas de ensueño, parece que su sitio está en la lucha para no bajar a la First Division escocesa. Mostró, como todo típico equipo escocés, fuerza, espíritu, ímpetu, pero con eso no basta, tienen poca calidad en el medio campo, del que sólo se salvan el jovencísimo McCarthy ( otro "escocés" que podría estar con Éire ) y a James McCarthur, otro prometedor jugador. El Celtic mostró mucha más calidad y juego ante su rival, que no sabía como frenar el juego de los Hoops, conducidos en mediocampo por Crosas, que se va adaptando al equipo, y que contaron otra vez con los goles de Samaras, que ya va siendo habitual, Nakamura, McDonald, que respondió así a los que critican sus aparentes problemas de peso, y McGeady, que marcó tras gran jugada de Maloney. Además. Artur Boruc contribuyó parando un penalty al visitante McArthur.

Resultado final que no dejó dudas del dominio de los Bhoys ( 4-0 ).

La sorpresa de la jornada estuvo en Paisley, dónde el último clasificado, el St Mirren ( que jugaba su último partido ante el Rangers en Love Street, pues se cambian de estadio al final de año ) de Gus McPherson sorprendió de manera milagrosa al Rangers de Walter Smith. Partido aparentemente muy fácil para los visitantes, que, pese a dominar completamente durante la mayoría del partido, recibieron un gol en el único chute a puerta del rival, ( gol de McGinn, nieto de un antiguo presidente del Celtic, y que ya le marcó precisamente a los católicos en Glasgow el año pasado ) por lo que podemos calificar ésta derrota de totalmente injusta. Final con nervios en el área del St Mirren, que gracias a los delanteros del Rangers y a los palos, los jugadores podrán decir que, 17 años después, ganaron al Rangers, aunque mejor que no expliquen como, pues, por juego, fueron totalmente apabullados por el rival.

Un Saludo a todos y que paseis una buena semana !

Fin de semana de Clásicos

Éste fin de semana se juegan tres interesantísimos partidos conpresencia de equipos históricos tales como el Hibernian, el Celtic, el Rangers, Liverpool, Aberdeen y Everton.

Everton - Liverpool
( Goodison Park, 13:45 Horas )

Empezaremos por el derby de Merseyside, que es el que se juega más temprano ( 13:45 ), a esa hora, Liverpool se parará como hace cada año, y el centro de atención estará en Goodison Park, los toffees aún recuerdan con escozor la derrota por 1-2 el año pasado, con dos expulsiones en su contra, un penalty dudoso que acabó en gol de Kuyt, y otro posterior clarísimo penalty sobre Lescott en el minuto 90 que no fue pitado. Por eso, hoy el Everton buscará su venganza particular sobre los reds, y contará con dos puntales como Arteta ( que tras pasar por varios clubes, se ha establecido definitivamente para el Everton ) y Tim Cahill, una destacable noticia, pues estos dos jugadores han sido muy castigados por las lesiones los últimos años, lastrando el potencial del Everton. La semana pasada empataron 2-2 ante el recién ascendido Hull, pero fue un resultado con sabor positivo, pues iban perdiendo 2-0 y los toffees fueron capaces de remontar. La eliminación de la Carling ante el Blackburn, es un golpe, pero la verdad es que esta competición es considerada menor por muchos.


Desde el bando rival, se llega al partido tras ganar al Crewe en la Carling con un equipo plagado de reservas, y tras el empate a 0 en Anfield ante un ultradefensivo Stoke, el derby, pues, debe servir para coger confianza y no perder comba ante los líderes de la liga, los gunners de Arsène Wenger.


MÍ APUESTA: 0-1 para los reds


Ya en Escocia, se juegan dos partidos clásicos, que enfrentan a los dos representantes del Old Firm, ante dos equipos que históricamente les han puesto las cosas difíciles.

Celtic - Aberdeen
( Celtic Park, 16:00 Horas )

Duelo entre un Celtic que llega con confianza tras encadenar dos victorias fuera de casa ante el Motherwell ( 2-4 ) y el Kilmarnock ( 1-3 ) y una convincente victoria en casa en la CIS Cup ante el Livingston ( 4 - 0 ). Cabe destacar el pletórico estado de forma del delantero Samaras, que ya lleva 7 goles en liga, y además anotó dos en copa el pasado martes. Emulando de ésta manera los números de un tal Henrik Larsson.

Cómo visitante llega el Aberdeen, histórico equipo de los años 80 ( con Recopa ante el Real Madrid en el 1983 incluída ), último equipo aparte de los dos gigantes de Glasgow en ganar una liga ( 1985 ) con un joven Alex Ferguson ( aún sin ser Sir ) al mando. Sus años de gloria parecen pasados, y ya quedan lejanos los Strachan, Hewitt, McLeish o otros ilustres jugadores que vistieron la camiseta de los Dons. Ahora llevan años encadenando sufrimientos, alguna participación en Europa ( el año pasado jugaron UEFA, en el grupo del Atlético de Madrid y dieron guerra en Pittodrie al Bayern de Munich ) y dando alguna que otra sorpresa a los de Glasgow como únicos hechos para celebrar.

Atentos a ...

Celtic: Loovens, Brown, Samaras, Crosas, Caddis ( si juega )

Aberdeen: Severin, Aluko, Mulgrew, Foster

MÍ APUESTA 3-0

Hibernian - Rangers

( Domingo, 15:00 Horas )

En el estadio Easter Road se enfrentan en un duelo de gran rivalidad los Hibs de Mixu Patelaainen y los gers de Walter Smith.

Los católicos de Edimburgo llegan bien de forma, tras un inicio titubeante, ha encadenado dos victorias ante el Dundee United (2-1 ) con goles de su referente, Steven Fletcher, y ante el sorprendente Hamilton ( 0-1 ) con gol de su retornado " hijo pródigo " Derek Riordan. Su combinación en la delantera puede ahcer estrágos entre las defensas escocesas.

Los visitantes llegan tras una ajustada victoria (1-2 ) con prórroga incluída ante un rival de la First Division, el Partick Thistle ( el tercer equipo de Glasgow ), que le complicó por momentos la vida hasta el gol salvador de Mendes.

Están invictos en liga y sólo han cedido un empate ante el Aberdeen ( 1-1 ), éste partido será una prueba más para los pupilos de Walter Smith y Ally McCoist.

Atentos a ...

Hibernian: Shiels, Riordan, Fletcher, Stevenson

Rangers: Mendes, Miller, Velicka, Beasley

MÍ PREDICCIÓN: 0-2

Un Saludo y buen fin de Semana!

SPL, Week 6

Una semana más, vuelve la SPL, con un duelo destacado por encima de los demás:

Kilmarnock - Celtic (1)

Es el que enfrenta en Rugby Park al Kilmarnock de Jim Jefferies, que cayó con honra en Ibrox 2-1, la semana pasada, con los protestantes necesitando un penalty para encarrilar la remontada, mucho mérito el de éste equipo, que cómo ya apunté, ha renacido de sus cenizas. Ahora recibe en casa al equipo del otro bando de Glasgow, que llega con la moral baja, tras una convincente victoria, con una primera parte sensacional, en Motherwell ( 2-4 ), los Hoops decepcionaron en casa ( con penalty fallado incluído y gol de Scott Brown anulado por un fuera de juego justísimo ), ante el rival más débil del grupo, el Aalborg (0-0), que planteó un partido muy digno sabiendo sus limitaciones, la igualada fue,encima, para colmo, ante su afición ( cosa extraña pues en Celtic Park es dónde más suben su rendimiento en Champions los Celts ). Llegan pues, con la moral baja, y con la obligación de ganar para empezar a ganar confianza para el partido del Vila-real y no perder comba con el Rangers, que aventaja a los de East End por 3 puntos.


Parece que el mal ambiente está llegando en el vestuario, y ya hay rumores de una posible disputa entre una de las estrellas, Aiden McGeady, y Gordon Strachan, este fue, según el Daily Record, el motivo de la suplencia del irlandés en el partido inicial de la Champions ante los daneses.



Es probable que vuelva al equipo titular el catalán Crosas, pues su distribución ante el Motherwell fue excepcional y llevó muy bien la manija del equipo, no hubo tanto ritmo ni movimientos rápidos de balón, pero, cuando más se necesitaba, ante el Aalborg.



El Kilmarnock intentará aprovechar este mal trago para llevarse la victoria, pero yo apuesto por un 1-3 para los Hoops.

1) Cuidado con el personaje que nos va a arbitrar hoy, en este vídeo se pueden ver sus preferencias, al cantar con pasión una de las canciones favoritas de los seguidores del Rangers, el día después de una victoria por 1-0 ante el Celtic el pasado 30 de marzo.

Rangers-Motherwell

El otro partido destacado de la jornada es el que enfrenta a Rangers y Motherwell, los de Glasgow llevan descansando toda la semana, pues no juegan competición europea.



La semana ha transcurrido con una noticia destacada, Barry Ferguson ya se entrena, y Walter Smith, ya ha asegurado, que cuando esté en forma para jugar, entrará directamente en el once titular, una decisión arriesgada, pues ahora mismo el mediocampo de los gers está funcionando muy bien, ¿Quién será el sacrificado? ¿Davis?¿El portugués Mendes, que ha cambiado al equipo totalmente? ¿ Contará con Maurice Edu ? ... Lo único seguro es que Ferguson volverá al mediocampo, "El Rangers se lo debe por sus actuaciones el año pasado " comenta Smith.



Por la otra banda llega el Motherwell, que sí jugó en Europa, perdiendo 1-0 ante el Nancy francés, un resultado remontable en Fir Park sin duda, pudieron recibir más goles.



La semana pasada cayeron goleados en casa ante el Celtic, aunque en la segunda parte dieron una buena imagen, si bien es cierto que la intensidad de los blanquiverdes no fue la misma que la de la primera parte. Los Steelmen esperan dar la sorpresa en Ibrox, aunque lo tienen complicado.



Mi apuesta quí es un 3-0

Previa del Fin de Semana

Empezaremos, hablando de Inglaterra, pues la jornada presenta tres duelos interesantes:

Por encima de todos los partidos tenemos el Liverpool - Manchester, el partido en principio viene marcado por la baja de las dos estrellas del Liverpool (Torres y Gerrard) aunque los Red Devils tienen la baja de su figura, Cristiano Ronaldo, desde principio de temporada y lo han notado. Ninguno de los dos ha hecho un juego brillante en el principio de temporada, el Liverpool casi queda fuera de la Champions ante el Standard, y sólo un gol de Kuyt les salvó y el Manchester perdió la Supercopa de Europa ante el Zenit.
En el Manchester debutará seguramente su flamante fichaje Dimitar Berbatov, del cuál se esperan grandes cosas. Y el Liverpool por su banda fiará al 100% sus posibilidades en el irlandés Keane, que aún no ha marcado con los reds. Y un ultimo apunte, TVE demuestra una vez más su ineficacia a la hora de ofrecer al espectador de a pie el partido, una vez más, lo darán en diferido. El partido empieza a las 13:45 hora española y tienen previsto darlo a las 16:00 o 17:00 .. siguen como siempre, hasta el comentarista de TVE tuvo que cerrar el blog por las críticas que le llovían, y eso, al parecer, no les ha hecho cambiar su política de retransmisiones.

Apuesto por la victoria visitante, por 0-1


Toda la jornada va a estar centrada en el clásico pero aparte hay más grandes partidos, está el Manchester City - Chelsea con el debut de Robinho despues de que en el Chelsea ya estuvieran vendiendo su camiseta; y veremos si cumplen los Gunners con su visita a Ewood Park, la vuelta de Fábregas le ha devuelto el estilo al Arsenal, que visita a un Blackburn dolido tras caer 4-1 en Upton Park.


Volviendo al estilo habitual, hablaré de la SPL

Motherwell - Celtic

Tras la goleada en casa en el Old Firm, los Hoops afrontan una complicada visita a Motherwell, campo dónde perdieron la liga en el 2004 , y que siempre resulta una visita dura, aunque últimamente se saldaron los partidos con victorias ( sufridas eso sí ) del Celtic. Éste partido debe saldarse con victoria visitante, si Gordon Strachan no quiere que su futuro empiece a estar pendiente de un hilo a pocos días de recibir al Aalborg en Champions.

Por su parte el Motherwell llega con confianza, tras ganar 0-1 en Easter Road ante el Hibernian, con gol de su nuevo fichaje, John Sutton, hermano del que fuera jugador del Celtic, Chris Sutton. Su posición liguera, pero, no es muy positiva de momento, pues parten octavos en la tabla. Suelen intentar jugar el balón por el suelo, tocando rápido y abriendo a bandas, buscando al rápido Darren Smith, en el mediocampo llevan la manija Hughes y Bob Malcolm ( ex Rangers ) un " Gravesen" aún más tarugo, su mayor virtud es su fuerza, delante, aparte del mencionado Sutton, cuentan con Chris Porter, que el año pasado logró el destacado objetivo de marcarles a los dos conjuntos de Glasgow, además de completar una gran campaña. También debutan en Europa, el jueves, en el campo del Nancy, buscarán un sitio en la UEFA, aunque el equipo francés será un rival muy duro de roer.

Apuesto por un 1-2 para los visitantes

Rangers - Kilmarnock

Otro duelo que puede resultar interesante es el enfrentamiento entre el Rangers, que llega renacido tras el 2-4 en Celtic Park, y que ha encontrado en Mendes a su líder en el mediocampo, frente al Kilmarnock de Jim Jefferies, que llega con los mismos puntos que los teddy bears, 10. Veremos si confirman su puesto y demuestran que pueden mejorar la mala posición del año pasado y aspirar a un Top 6.

Ambos llegan líderes de la SPL, si bien está claro que uno va a seguir seguramente en los primeros puestos, mientras que el otro es una incógnita.

Destacar el dato de que grandes goleadores del Rangers han pasado por el Killie, es el caso de Kris Boyd, y del joven Steven Naismith ( que aún no se a asentado, pero, en el equipo titular ) , también depuró sus últimos días de fútbol en el Kilmarnock el goleador del Rangers, "Super Ally" McCoist . Por lo tanto, se trata de dos clubes, que llevan una buena relación en lo que a fichajes se refiere.

Mi apuesta aquí es un 3-0

Hibernian - Dundee United

El otro partido interesante de la jornada es el duelo entre aspirantes al tercer puesto, no son otros que los Hibs de Mixu Paatelainen, que buscan iniciar una racha positiva, y sobretodo, que su gran goleador, Steven Fletcher, vea puerta con el club, pues aún no marcó en partido oficial para los de Edimburgo, enfrente estará el Dundee United, que bajo el mando de Craig Levein práctica un fútbol directo y entretenido para el espectador, destacan los medios Prince Buaben y Gomis, que aportan buen toque y poderío físico en medio campo, junto a la versátilidad y movimientos inteligentes del interior Willo Flood, son capaces de crear peligro a cualquier equipo.

Apuesto aquí por una victoria 1-2 de los Arabs

Un Saludo, y hagan sus apuestas para éste fin de semana

El comienzo de un sueño

Hoy empieza, otra vez, un sueño, llevan 10 años sin aparecer en las grandes competiciones, han pasado momentos de penuria, llegando a empatar con selecciones del calibre de Islas Feroe (2-2), o cayendo hasta más allá del puesto 80 en el ránking FIFA, la afición, pero, nunca dejó de apoyar, y ahora, llegó el cambio generacional, que puede llevar otra vez a la Tartan Army a una gran cita, no es otra que el Mundial de Sudáfrica.

Algunos aún lamentamos esa derrota ante Italia, por la ilusión que había en Escocia, por el corazón que pusieron, por el grito al unísono con el gol de Ferguson que significaba el empate, con las manos en la cabeza con el fallo de McFadden, con el dedo señalando al árbitro ( Mejuto González) que pitó una falta inexistente de Hutton, que acabó en el gol italiano que eliminaba a Escocia. Pasó la EURO, y Escocia vuelve a jugar, para volver, para no fallar otra vez con la historia.

Les tocó un grupo formado por Holanda, Noruega, Macedonia e Islandia. Excepto la selección "orange" el resto son batibles tanto en Hampden Park como en campo contrario.

Hoy debutan a las 15:00 en Skopje, ante Macedonia, que ya sorprendió e hizo sufrir a Inglaterra en un par de ocasiones en los últimos años. No serán un rival fácil, cuentan con el jugador de la Lazio Pandev como arma más letal.

Pero vamos a analizar a ésta nueva Escocia y con el equipo y los jugadores que jugarían en principio si no fuera por las dichosas lesiones.

En la portería está de forma indiscutible, Craig Gordon, meta titular del Sunderland ( por el que el Hearts recibió unos 12 millones de euros, el meta más caro del Reino Unido ) con buenos reflejos y mando sobre la defensa, su punto débil son pero, las salidas de la portería, dónde se muestra muy inseguro, su suplente es Allan McGregor, titular indiscutible en el Rangers, es un auténtico parapenaltys y es muy ágil en la portería.

La defensa titular sería la formada por:

En el lateral derecho, Alan Hutton, titular en el Tottenham y también motivo de un multimillonario traspaso ( 9 millones de libras ), lateral con un largo recorrido, un puñal en la banda derecha, destacan su velocidad, y su resistencia, que compensan su torpe control del balón. De suplente está Graham Alexander, del Burnley inglés, no dispone de oportunidades cuando está Hutton, pero hoy podría jugar, pues el jugador de los lily whites está lesionado.

Los centrales serán en principio la pareja del Celtic, Caldwell y McManus, dos centrales capaces de cumplir buenos partidos, teniendo una buena salida de balón y controlando el juego aéreo, aunque también sufren mucho ante un delantero rápido y potente ( se vio el otro día en el Old Firm), como suplentes están el incansable David Weir, que con 38 años sigue jugando en el Rangers, aunque sus mejores días ya han pasado, tiene una gran experiencia y es de los pocos ( por no decir el único ) que disputó el Mundial 98 con Escocia, sus defectos son obviamente su lentitud y que es bastante torpe con el balón.

En el lateral izquierdo suele jugar el correcto jugador del Sheffield United, Gary Naysmith, que no se prodiga tanto en el ataque como Hutton, pero cumple mejor en defensa.

En el doble pivote en condiciones normales jugarían Barry Ferguson, el gran capitán del Rangers y de Escocia, y que se encarga de distribuir el juego junto a Darren Fletcher, le podríamos llamar, salvando diferencias "El Xavi escocés" pues todos los balones pasan por él, y Barry intenta buscar la mejor opción para el ataque. Darren Fletcher también le da calidad y trabajo al mediocampo.

Como suplentes estarían el infatigable y trabajador centrocampista del Rangers Kevin Thomson, quien suele acompañara Ferguson en las labores de mediocampo de los gers, Kevin además posee una distribución y un toque de balón más que decentes.

En las bandas suelen jugar:

En la derecha el centrocampista Scott Brown, el fichaje más caro de la historia entre dos clubes de la SPL ( 6,5 millones de €), aún no demostró en el Celtic esa cantidad, aunque va dejando destellos. Con la selección juega en otra posición que en la que juega en el Celtic ( organizador, centrocampista ofensivo ), pero parece que se desenvuelve bastante bien de interior derecho, donde aprovecha más su velocidad y su regate, además de no tener que pensar tan rápido como cuando está en el mediocampo con el Celtic ( cosa que le ocasiona pérdidas de balones y pases erróneos ). Está muy bien acompañado por Hutton y muchas veces se mueve hacia el medio para dejar espacio para las subidas del carrilero, además de tapar después defensivamente el hueco.
Muy trabajador y agresivo, a veces puede ser un poco temperamental., debe mejorar algunas cosas en su juego, pero promete mucho.

En la izquierda suele jugar otro jugador del Rangers, Lee McCulloch(1), cuya mayor virtud es su capacidad de trabajo, su entrega, y su chut de media distancia, poca calidad tiene Lee en sus botas ( como muchos en ésta selección), aunque suele asegurar goles en los equipos en los que ha estado ( Wigan, Rangers, con la selección también marcó un gol importante, ante Ucrania, el segundo gol en una victoria por 3-1). Ahí puede jugar también Barry Robson, jugador muy agresivo y fuerte, con un buen toque de balón y con una buena zurda.

Cómo suplente de lujo que puede desenvolverse en ambas bandas ( mejor en la izquierda ) está el recién fichado por el Celtic, Shaun Maloney, que ha visto las puertas abiertas a la selección otra vez tras volver a Glasgow. Ya he hablado de este jugador varias veces, de lo más rápido y técnico en Escocia, además de un buen lanzador de faltas. También está el "inglés" James Morrison, que juega con Escocia aprovechando sus raíces escocesas, bueno técnicamente y rápido, le da un plus de calidad a la Tartan Army

En la delantera destacan dos nombres por encima de los demás.

En la segunda punta, se desenvuelve James McFadden, con Barry Ferguson, el jugador con más calidad, buen primer toque, regate ... posee un disparo a media distancia bastante poderoso, hizo ante Francia en Saint Denis uno de los goles más recordados en la historia de Escocia. Se mueve muy bien entre líneas y baja bien a recibir el balón en el medio campo.

Y de punta se encuentra Kenny Miller, punta peleón como pócos, rápido, listo y que puede combinar muy bien con McFadden, se compenetran bien, pues Miller crea muchos espacios, arrastrando defensas, para dejar a McFadden sólo. Hizo dos goles en el último derby, por lo cuál, llega en forma. Con la selección se transforma, en su carrera cno clubs, no ha acabado nunca de triunfar en ningún sitio.

De puntas suplentes se encuentran el potente Garry O'Connor, del Birmingham y con pasado en el Lokomotiv de Moscú, dónde no lo hizo del todo mal, y en los Hibs, sus mejores atributos son el remate de cabeza y la anticipación, técnicamente del montón. Otro jugador, más peligroso que O'Connor, es Kris Boyd, un ( como dicen en el Reino Unido ) "Goal Poacher" un jugador, totalmente inútil fuera del área, con poquísima participación en la elaboración, pero que es letal dentro del área, no perdona. Lo más parecido que sacó Escocia desde Ally McCoist, pese a que a Kris ya le gustaría tener la velocidad y la inteligencia de "Super Ally".

Jugadores que podrían ir a la selección más a menudo en mi opinión: el lateral Mark Wilson ( Celtic), el lateral izquierdo Charlie Mulgrew ( Aberdeen ), que es un tremendo lanzador de faltas con la zurda, el delantero Steven Fletcher ( Hibs ) 2 y el mediapunta / delantero Ross McCormack ( Cardiff ).

Convocados para hoy que no creo que vayan más a menudo: Kirk Broadfoot, llegó a la selección por las lesiones, un jugador muy malo técnicamente, además de lento, aunque como central no va mal de cabeza.

Resumen: selección con mucho corazón, técnicamente limitada, aunque cada vez salen jugadores más técnicos, aunque incomparables como los de antaño ( Dalglish, Law ), sus armas son el contraataque, y jugar ante su afición, que les apoya incondicionalmente, sus combinaciones son muy rápidas y arman contraataques mortales.

Muchos diran que la afición no es tan importante, pues nunca veremos a un aficionado marcando un gol, pero yo creo que la afición es como el dinero, no da la victoria, pero ayuda a conseguirla.

Mí apuesta para hoy Macedonia 0 Escocia 1

Un Saludo

1 Lee McCulloch anuncia que, tras la derrota en Macedonia, ha perdido la confianza en el seleccionador y que no jugará más mientras él esté en el cargo.

2 Steven Fletcher ha sido convocado para jugar, Burley me ha hecho caso